Reuters PicturesEl español firmó 21 puntos, 14 rebotes, ocho asistencias y cinco tapones, mientras que Kobe Bryant fue el mejor del duelo con 32 tantos. Por Washington, que llegó a ir 19 abajo y que se sitúa con un registro de 0-11 fuera del Verizon Center, destacaron un asombroso Nick Young, con 30 puntos, y John Wall, con 22 tantos y 14 asistencias.
Tras un espléndido comienzo de los Lakers, que incluyó tapones, robos de balón, cierta precipitación del novato Wall y varios detalles de "showtime" local a pesar del letargo de Gasol (1/6 en tiros), los Wizards reaccionaron de la mano de un espectacular Arenas, muy motivado frente a Bryant.
La superioridad en el rebote de los californianos (17-6) propició la temprana ventaja de los de Phil Jackson al término del primer cuarto (36-23), y la entrada a pista de los reservas no hizo más que incrementar esa renta a través de los triples de Steve Blake y Shannon Brown.
Sin embargo, la velocidad de crucero impuesta por Wall en los contraataques de Washigton y la tremenda racha anotadora de Nick Young (cuya etapa universitaria tuvo lugar en la cercana USC) consiguieron desbordar por momentos a su rival (50-46), aunque el regreso a cancha de Bryant puso las cosas en su sitio al descanso (69-56).
Espectáculo en la segunda mitad
El espectáculo del duelo, aún con baches, resurgió en la segunda mitad. Entre un pase por la espalda de Bryant culminado por Gasol y un monumental tapón de Wall sobre Derek Fisher, el público del Staples Center disfrutaba de un duelo sin apenas tensión pero con detalles constantes de calidad.
El agujero negro de Washington en el juego interior fue haciéndose cada vez mayor y los Lakers se centraron en abastecer a Odom y Gasol mientras Al Thornton y JaVale McGee permanecían como meros observadores. Pero cuando peor pintaban las cosas para los Wizards (84-65, m.30), resurgió Young. Entre sus triples, la aportación de Arenas y la pájara de los Lakers, que coincidió con muchos de sus titulares en el banquillo, Washington puso el partido en un puño (87-84).
Relajación de los Lakers
No fue un espejismo, sino producto de la relajación mil veces vista de los Lakers. Las dudas se mantuvieron hasta el final (112-108, con 20 segundos por disputar), pero la inocencia y poca picardía de los bisoños Wizards resultaron determinantes frente a un Bryant inconmensurable.
Andray Blatche, pieza fundamental del equipo de Flip Saunders, causó baja por una lesión en la cadera. La última victoria de Washington sobre los Lakers tuvo lugar el 17 de diciembre de 2006, cuando Arenas anotó 60 puntos para doblegar a los angelinos en la prórroga y a domicilio por 141-147.
Rudy anota 11 puntos
Wesley Matthews volvió a ser el líder del ataque balanceado de los Trail Blazers que vencieron por 106-99 a los Suns para conseguir el segundo triunfo consecutivo después de haber tenido seis derrotas seguidas.
Rudy, que fue eliminado por acumulación de personales, estuvo eficaz y productivo en los 23 minutos que jugó para aportar 11 puntos, siendo el mejor reserva de los Trail Blazers. El mallorquín anotó 4 de 6 tiros de campo, incluidos 2 de 3 triples, estuvo perfecto en el único lanzamiento que hizo desde la línea de personal, capturó tres rebotes y repartió también tres asistencias.
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